Kort fortalt
De tre råd, du oftest får mod angst - tænk positivt, find ud af hvorfor du har den, og berolig dig selv når den kommer - er også dem, der holder angsten i gang. De får dig til at holde øje med dine tanker, og det er netop opmærksomheden, angsten lever af.
Metakognitiv terapi går den modsatte vej. I stedet for at arbejde med indholdet af tankerne træner du at lade dem passere og flytte opmærksomheden et andet sted hen. Når angsten ikke længere bliver passet på, mister den gradvist sin betydning.
Hvis du har angst, har du sikkert fået masser af gode råd. Måske har du hørt, at du skal…
- tænke mere positivt
- forstå, hvorfor du har angst
- lære at berolige dig selv, når den kommer
Og måske har du endda prøvet dem alle.
Alligevel sidder angsten der stadig. Ikke fordi du gør noget forkert. Men fordi mange af de råd, vi giver mod angst, holder den i live.
Det lyder provokerende. Men lad os kigge på hvorfor.
Råd 1: Hjælper det at kontrollere dine tanker?
Kort sagt nej. Og det er ellers det mest udbredte råd af dem alle: når en ubehagelig tanke dukker op, skal du:
- erstatte den med en mere positiv
- argumentere imod den
- berolige dig selv med logik
Problemet er bare, at jo mere du prøver at kontrollere dine tanker, jo mere opmærksom bliver du på dem.
Hjernen begynder at scanne: "Er tanken der stadig?" "Tænker jeg rigtigt nu?" "Kommer angsten igen?"
Og pludselig er dine tanker blevet noget, der kræver konstant overvågning.
Råd 2: Hjælper det at forstå, hvorfor du har angst?
Sjældent, selvom det lyder logisk nok. Hvis jeg bare forstår årsagen, kan jeg vel løse problemet?
Men mange ender med at bruge timer, uger eller år på at analysere:
- barndom
- personlighed
- tidligere oplevelser
- "hvad der er galt med mig"
Og det kan føles meningsfuldt i øjeblikket.
Men her er det vigtige: Overdreven bekymring, grubleri og analyse er ikke neutral tænkning. Det er en mental proces, der holder nervesystemet i alarmberedskab.
Metakognitivt set er problemet altså ikke, at du mangler indsigt. Det er, at der bliver tænkt for meget om tænkning.
Du kan forstå alt om din angst, og stadig være fanget i den.
Råd 3: Hjælper det at berolige dig selv, når angsten kommer?
Det gør det her og nu, og det er præcis problemet. Træk vejret dybt. Sig til dig selv, at det nok skal gå. Tjek om kroppen er okay.
Det lindrer i øjeblikket. Men spørgsmålet er: hvad lærer hjernen?
Den lærer, at angst er noget farligt, som kræver handling. Noget, der skal fixes. Noget, du skal være på vagt overfor.
Og næste gang angsten viser sig, reagerer du hurtigere. Med mere opmærksomhed. Mere bekymring. Mere selvmonitorering.
Hvad kan du gøre i stedet for de tre råd?
Metakognitiv terapi siger ikke: "Du skal ignorere dig selv" eller "Du skal finde dig i at have det dårligt"
Den siger noget langt mere konkret:
Du kan lære at lade tanker være tanker og følelser være noget forbigående - uden at du hopper med på dem gang på gang.
Når opmærksomheden slipper angsten, mister den gradvist sin betydning. Og når den mister sin betydning, aftager den.
Ikke fordi du kæmper imod, men fordi du stopper med at give den brændstof.
Hvorfor har intet af det, du har prøvet, hjulpet?
Hvis du har prøvet "alt" mod angst, uden at det har hjulpet, er det ikke et tegn på, at du er svær at hjælpe.
Det er ofte et tegn på, at du har lært strategier, der giver god mening - men som arbejder imod, hvordan sindet faktisk fungerer.
Der findes konkrete metakognitive værktøjer, som du kan lære. Værktøjer, der ikke handler om at ændre dig som menneske, men om at ændre måden, du forholder dig til dine tanker på.
Og det kan gøre en større forskel, end de fleste tror.
Sarina Zabell
Certificeret metakognitiv terapeut (MCT) · Hillerød
Vil du vide mere?
Læs mere om, hvad metakognitiv terapi er, og hvordan det er anderledes end andre former for terapi - eller se hvilke forløb der kunne passe til dig.